Aguas termales Tabacón

Un río natural más piscinas construidas

Todas las aguas termales alrededor de La Fortuna se calientan bajo tierra por el sistema volcánico del Arenal. Lo que cambia es lo que sucede en la superficie. En la mayoría de los lugares el agua caliente se bombea a piscinas construidas. Tabacón es la excepción. El agua brota como el río Tabacón y fluye de forma continua por la propiedad, y el resort afirma que nunca se recalienta, recircula ni se trata químicamente. Se presenta como el único río de aguas termales naturales del volcán Arenal en Costa Rica, lo cual es una afirmación del propio resort, no independiente.

La propiedad combina ese río con piscinas construidas. Según una cifra publicada en un blog, no confirmada en el sitio del resort, las temperaturas de las piscinas van de unos 72 a 105 grados Fahrenheit, así que toma el rango como reportado y no como oficial. Una piscina pequeña corre fría. Todas las demás, incluida la de la sección del hotel, son templadas o calientes, lo que limita tus opciones para refrescarte entre remojones.

• 23 piscinas de aguas termales naturales, cifra indicada en el sitio del propio resort
• Unos 7,790 metros cuadrados, aproximadamente 83,880 pies cuadrados, de jardín selvático
• La mayor extensión declarada de cualquier lugar de pago de la zona

El río es el punto

Si te preguntas si las aguas termales Tabacón valen la pena, la respuesta honesta es que pagas por el río, no por las piscinas. El lecho del río es irregular y resbaladizo, y los visitantes lo señalan repetidamente. Un visitante contó que se cortó un pie en las rocas y dijo que unos zapatos de agua habrían facilitado mucho la visita. El propio sitio del resort recomienda zapatos de agua por la misma razón, así que lleva un par.

Las piscinas construidas son agradables pero no únicas. Puedes encontrar piscinas calientes con barras acuáticas en lugares de aguas termales en La Fortuna, Costa Rica que cobran un tercio del precio, incluido el Baldi Hot Springs con sus 25 piscinas. Lo que no encuentras en otro lugar es agua moviéndose sobre un lecho natural bajo árboles de selva, con pequeñas cascadas bajo las que puedes sentarte. La afluencia define la experiencia. Las franjas de la tarde más tranquila han dejado a visitantes con piscinas enteras para ellos solos, mientras que el final de la tarde y la temporada alta de diciembre a abril llenan las piscinas rápidamente.

Precio y cómo reservar

Tabacón no publica el precio de su pase de día en su propio sitio web. El precio está detrás de un widget de reservas, y la única cifra reservable actual para una visita de día es $180 a través del Pase de Día de Aguas Termales Tabacón, vendido por Tico Paradise Costa Rica en la plataforma de reservas. Ese boleto cubre la entrada al río termal y a las piscinas, con una ventana de visita recomendada de 3 a 7 horas. No hay cancelación gratuita en ese boleto, así que confirma tus fechas antes de pagar.

Los términos de reserva del propio resort añaden detalles que conviene saber antes de comprar. El pago se cobra 15 días antes de la llegada, y cancelar con menos de 15 días de antelación pierde el pago completo. Entre el 18 de diciembre y el 8 de enero y durante la Semana Santa, el pago se hace 45 días antes y cancelar con 44 días o menos antes de la llegada pierde todo.

Qué incluye y qué deja fuera el pase

El pase cubre el río termal, las 23 piscinas, las cascadas y los jardines de 10:00 a.m. a 10:00 p.m. Las comidas son adicionales. El resort vende un segundo nivel de pase, el Day Pass plus Culinary Experience, que añade almuerzo o cena en el Ave Restaurant, pero esa mejora se reserva por el widget del propio resort y su precio no está publicado en el sitio.

Tres cosas quedan firmemente fuera de un pase estándar. Primero, el spa es un complemento de pago aparte. Tiene 11 cabañas de tratamiento al aire libre, servicios para huéspedes de 13 años en adelante, un masaje de piedras calientes de 80 minutos a $140 y un tratamiento Journey de 110 minutos a $239. El jacuzzi termomineral y la piscina de hidromasaje del spa son solo para clientes con tratamiento. Segundo, los Jardines Shangri-La son solo para adultos y están reservados a huéspedes del hotel, así que un titular del pase de día no puede entrar en absoluto. Tercero, los huéspedes del hotel tienen acceso ilimitado durante su estancia, mientras que un pase de día te compra una visita sin reingreso.

Al llegar dejas un depósito de $50 por toallas y la llave del casillero, reembolsado al final del día. Una toalla no devuelta cuesta $20. El parqueo es gratis, con estacionamientos separados para visitantes de día y huéspedes del hotel.

• Incluido: río termal, piscinas, cascadas, jardines, de 10:00 a.m. a 10:00 p.m.
• Adicional: comidas en el Ave Restaurant, todos los tratamientos del spa, bebidas en los bares
• Excluido para visitantes de día: Jardines Shangri-La, jacuzzis del spa sin tratamiento, reingreso otro día

Reservas, aforo y horas pico

El resort indica que la disponibilidad del pase de día es limitada y que se recomienda reservar con antelación, y en temporada alta alrededor de Navidad, Año Nuevo y Semana Santa, así como durante la época seca de diciembre a abril, las reservas son en la práctica obligatorias. El tamaño máximo de grupo es de 15 personas, así que los grupos grandes no pueden reservar como un solo bloque.

Las reservas de los pases del propio resort cobran tu tarjeta 15 días antes de la llegada, y las reservas de último momento pueden cobrarse en el resort. Si prefieres mantener flexibilidad, el boleto reservable de $180 de arriba queda confirmado al comprar, pero tampoco admite reembolso. Elige tu franja con intención. El final de la tarde es el tramo más lleno según los visitantes, así que llegar en la mañana o a primera hora de la tarde te da las mejores probabilidades de un río tranquilo.

Cómo fluye la propiedad

Las 23 piscinas serpentean entre vegetación de selva en lugar de estar en una cuadrícula plana, que es la principal diferencia física respecto a lugares como Baldi, donde 25 piscinas y toboganes se apiñan en un sitio compacto. Los senderos conectan piscinas de distintas temperaturas, así que puedes pasar de un remojón caliente a una piscina más suave sin salir del agua por mucho tiempo. Pequeñas cascadas caen en varias piscinas, y sentarse bajo una caída es parte estándar de la visita.

La sección del río corre por la parte baja de la propiedad. Su fondo es de roca natural, por eso el resort y los visitantes insisten en zapatos de agua. La corriente es suave en las secciones remansadas, pero las rocas son el verdadero peligro bajo los pies. Solo existe una pequeña piscina fría en toda la propiedad, así que en un día caluroso planifica refrescarte con sombra y bebidas en lugar de un chapuzón.

Comida y bebida en el sitio

Tres puntos con nombre sirven comida y bebida. El Ave Restaurant está junto al río y es donde comen los titulares del pase con comida incluida, con menú fijo. Agua Ardiente es la barra acuática original dentro de las piscinas termales. El Shangri-La Gardens Bar sirve su propio menú en la zona de jardín solo para adultos, con platos como ceviche tailandés, rollitos de primavera y ensalada de atún, pero los visitantes con pase de día no pueden llegar hasta ahí.

Las compras funcionan con una pulsera sin efectivo. Cargas la comida y las bebidas a la pulsera durante el día y liquidas el total al salir, así que nunca llevas efectivo ni tarjetas a la orilla de la piscina. La comida y bebida externas están prohibidas según los términos y condiciones de reserva que aceptas antes de completar la compra en línea. Para un día completo, espera comprar al menos el almuerzo en el sitio, lo que se suma al boleto de $180, y presupuesta en consecuencia.

Niños y supervisión

Las aguas termales Tabacón no son solo para adultos en toda la propiedad, pero partes sí lo son. Los menores de 6 años entran gratis. Todos los menores de 16 deben ir acompañados de un adulto en todo momento en la propiedad, tengan o no boleto de niño. Las zonas solo para adultos son los Jardines Shangri-La y, solo para huéspedes del hotel, la categoría de habitación Private Pool Suite.

Para los servicios del spa la edad mínima es 13 años. Así, una familia con niños pequeños tiene las piscinas principales y el río, una familia con adolescentes tiene todo excepto los Jardines Shangri-La, y una pareja que quiera un remojón solo para adultos debería reservar el hotel o elegir un lugar más pequeño. Si lo solo para adultos es importante para ti y no te hospedas en el hotel, otros lugares de aguas termales en La Fortuna lo manejan de forma distinta, así que revisa la comparación en la página principal de aguas termales en La Fortuna, Costa Rica antes de reservar.

Clima, tabaco y otras políticas

La lluvia no cierra la experiencia termal. Las piscinas y el río siguen abiertos con mal tiempo, y solo los relámpagos activan un protocolo de cierre formal por seguridad de los huéspedes. Dado que la temporada lluviosa va de mayo a noviembre con las lluvias más fuertes de junio a octubre, esto importa. La temperatura media anual del aire alrededor de La Fortuna es de unos 75 grados Fahrenheit, con máximas diurnas entre 73 y 88, así que la lluvia suele ser tibia más que fría.

Fumar está prohibido en todas las áreas públicas, dentro y fuera, según la Ley 9028 de Costa Rica, la Ley de Ambientes Libres de Humo vigente desde marzo de 2012. Aplican las reglas estándar de resort de gama alta sobre toallas y batas, y el sistema de depósito de $50 por toalla y casillero cubre el flujo del pase de día. La comida y bebida externas no están permitidas según los términos de la reserva en línea.

Ubicación y transporte

Tabacón está sobre la ruta 142, el camino hacia el volcán y Nuevo Arenal, a unos 16 minutos en auto del pueblo de La Fortuna. El parqueo es gratis. Los autos de visitantes de día y los del hotel se dirigen a lotes separados, así que sigue los letreros de visitantes de día al llegar.

El Pase de Día de Aguas Termales Tabacón de $180 no incluye transporte por defecto. Manejas tú mismo salvo que reserves la opción de shuttle compartido desde La Fortuna, que el operador coordina con antelación por correo o WhatsApp. Sin auto, ese shuttle es la ruta más sencilla. También es posible otro tipo de visita: el tour de catarata, volcán y aguas termales incluye recogida ida y vuelta desde los hoteles de La Fortuna y termina con cerca de una hora en una fuente termal natural, aunque no visita el propio Tabacón.

El Choyín, la continuación gratis del río

Justo río abajo, donde el río termal pasa bajo la ruta 142 cerca de la entrada de Tabacón, los locales se remojan gratis en El Choyín, también llamado Río Chollín o mini-Tabacón. Es la misma agua geotermal, acceso libre, sin boleto, a unos 16 minutos en auto del pueblo. Las contrapartidas son serias.

No hay personal, ni casilleros, ni salvavidas, ni iluminación. Las rocas son extremadamente resbaladizas, el robo de teléfonos y bolsos sin vigilancia no es raro, y en la temporada lluviosa pueden llegar crecidas repentinas al río, así que sal de inmediato si el agua se pone marrón. Encargados de parqueo no oficiales a veces cobran por vigilar tu auto, lo cual no es un servicio autorizado.

Las notas completas de seguridad y los detalles de acceso están en la página de aguas termales gratis en La Fortuna.

Pases de día reservables lado a lado

Tabacón encabeza la lista con más del doble del siguiente pase de resort. El boleto más barato del sitio cuesta $29 por un río natural y una piscina en Hot Springs Pura Vida, que también tiene agua de río fluyendo, aunque es una propiedad pequeña sin restaurantes ni jardines de resort. El punto medio está entre $47 y $81.

Las tarifas de lugares que se cobran en la entrada, donde ningún tour vende el lugar, no se listan aquí.

Hospedarse en cambio

Los huéspedes del hotel tienen acceso ilimitado a las aguas termales durante su estancia, además de entrada a los Jardines Shangri-La solo para adultos que un pase de día no permite. La propiedad tiene 105 habitaciones y suites, varias con terrazas privadas con vista al volcán, y la categoría solo para adultos Private Pool Suite con su propia piscina termal privada. Las tarifas de habitación no están publicadas en las páginas que revisamos, así que el costo de hospedarse no se indica aquí.

Una advertencia aplica a cualquier elección de habitación. El volcán Arenal está entre nubes gran parte del tiempo, así que una vista al volcán desde una terraza nunca está garantizada en un día dado. Si la razón principal para hospedarte es el remojón repetido más que la vista, la ruta del hotel sí lo cumple, porque tu pulsera funciona todos los días de la reserva.