Sources chaudes Tabacón

Une rivière naturelle et des bassins construits

Toutes les sources chaudes autour de La Fortuna sont chauffées en sous-sol par le système volcanique d'Arenal. Ce qui change, c'est ce qui se passe en surface. Dans la plupart des sites, l'eau chaude est pompée vers des bassins construits. Tabacón fait exception. L'eau jaillit sous forme de rivière Tabacón et traverse la propriété en continu, et le complexe affirme qu'elle n'est jamais réchauffée, recyclée ni traitée chimiquement. Il se présente comme la seule rivière de sources chaudes naturelles du Costa Rica au volcan Arenal, une revendication du complexe lui-même, pas indépendante.

La propriété mêle cette rivière à des bassins construits. La température de l'eau des bassins va d'environ 22 à 41 degrés Celsius (72 à 105 degrés Fahrenheit) selon un chiffre publié dans un blog, non confirmé sur le site du complexe, donc prenez cette fourchette comme déclarée plutôt qu'officielle. Un petit bassin est froid. Tous les autres, y compris celui de la section hôtel, sont tièdes ou chauds, ce qui limite vos options pour vous rafraîchir entre deux baignades.

• 23 bassins de sources chaudes naturelles, chiffre indiqué sur le site du complexe
• Environ 7 790 mètres carrés, soit à peu près 83 880 pieds carrés, de jardins en forêt tropicale
• La plus grande superficie déclarée de tous les sites payants de la zone

La rivière est l'essentiel

Si vous vous demandez si les sources chaudes Tabacón valent le coup, la réponse honnête est que vous payez pour la rivière, pas pour les bassins. Le lit de la rivière est irrégulier et glissant, et les visiteurs le signalent souvent. Un visiteur a décrit s'être coupé le pied sur les rochers et a dit que des chaussures d'eau auraient rendu la visite beaucoup plus facile. Le site du complexe recommande lui-même des chaussures d'eau pour la même raison, alors en apportez une paire.

Les bassins construits sont agréables mais pas uniques. On trouve des bassins chauffés avec bars aquatiques dans des sources chaudes à La Fortuna, Costa Rica qui facturent un tiers du prix, dont Baldi Hot Springs et ses 25 bassins. Ce que vous ne trouvez nulle part ailleurs, c'est de l'eau coulant sur un lit de rivière naturel sous les arbres de la forêt tropicale, avec de petites cascades sous lesquelles s'asseoir. L'affluence façonne l'expérience. Des créneaux d'après-midi plus calmes ont laissé des visiteurs seuls devant des bassins entiers, tandis que la fin d'après-midi et la haute saison de décembre à avril remplissent vite les bassins.

Prix et réservation

Tabacón n'affiche pas le prix de son pass journée sur son propre site. Le prix est caché derrière un widget de réservation, et le seul chiffre réservable pour une visite à la journée est $180 via le Pass Journée Tabacón, vendu par Tico Paradise Costa Rica sur la plateforme de réservation. Ce billet couvre l'entrée à la rivière thermale et aux bassins, avec une fenêtre de visite recommandée de 3 à 7 heures. Aucune annulation gratuite n'est prévue sur ce billet, donc confirmez vos dates avant de payer.

Les conditions de réservation du complexe ajoutent des détails à connaître avant tout achat. Le paiement est débité 15 jours avant l'arrivée, et annuler moins de 15 jours avant fait perdre la totalité du paiement. Du 18 décembre au 8 janvier et pendant la semaine de Pâques, le paiement est dû 45 jours à l'avance et annuler 44 jours ou moins avant l'arrivée fait tout perdre.

Ce que le pass comprend et exclut

Le pass couvre la rivière thermale, les 23 bassins, les cascades et les jardins de 10h00 à 22h00. Les repas sont en supplément. Le complexe vend un second niveau de pass, le Pass Journée plus Expérience Culinaire, qui ajoute un déjeuner ou un dîner au restaurant Ave, mais cette formule se réserve via le widget du complexe et son prix n'est pas publié sur le site.

Trois choses restent fermement hors d'un pass standard. D'abord, le spa est un supplément payant distinct. Il compte 11 bungalows de soins en plein air, des services pour les clients de 13 ans et plus, un massage aux pierres chaudes de 80 minutes à $140 et un soin Journey de 110 minutes à $239. Le jacuzzi thermal-minéral du spa et le bassin hydromassant sont réservés aux clients en soin. Ensuite, les jardins Shangri-La sont réservés aux adultes et aux clients de l'hôtel, donc un détenteur de pass journée ne peut pas y entrer du tout. Enfin, les clients de l'hôtel ont un accès illimité pendant leur séjour, tandis qu'un pass journée donne droit à une seule visite sans retour possible.

À l'arrivée, vous laissez un dépôt de $50 pour les serviettes et une clé de casier, remboursé en fin de journée. Une serviette non rendue coûte $20. Le parking est gratuit, avec des parkings séparés pour les visiteurs du jour et les clients de l'hôtel.

• Inclus : rivière thermale, bassins, cascades, jardins, de 10h00 à 22h00
• En supplément : repas au restaurant Ave, tous les soins du spa, boissons aux bars
• Exclu pour les visiteurs du jour : jardins Shangri-La, jacuzzis du spa sans soin, retour un autre jour

Réservations, capacité et périodes d'affluence

Le complexe indique que les places en pass journée sont limitées et que la réservation à l'avance est recommandée, et les réservations sont en pratique obligatoires en haute saison autour de Noël, du Nouvel An et de Pâques et pendant la saison sèche de décembre à avril. La taille maximale des groupes est de 15 personnes, donc les grands groupes ne peuvent pas réserver d'un seul bloc.

Les réservations des pass du complexe débitent votre carte 15 jours avant l'arrivée, et les réservations de dernière minute peuvent être débitées au complexe. Si vous préférez garder de la flexibilité, le billet réservable à $180 ci-dessus est confirmé à l'achat, mais il n'est pas non plus remboursable. Choisissez votre créneau avec soin. La fin d'après-midi est la période la plus bondée selon les visiteurs, donc une arrivée le matin ou en début d'après-midi vous donne les meilleures chances d'une rivière calme.

L'agencement de la propriété

Les 23 bassins serpentent à travers la végétation de la forêt tropicale plutôt que d'aligner une grille plate, ce qui est la principale différence physique avec des sites comme Baldi, où 25 bassins et toboggans se pressent sur un terrain compact. Des sentiers relient des bassins de températures différentes, donc vous pouvez passer d'un bain chaud à un bassin plus doux sans quitter l'eau longtemps. De petites cascades tombent dans plusieurs bassins, et s'asseoir sous une chute fait partie de la visite.

La section rivière longe la partie basse de la propriété. Son fond est en roche naturelle, c'est pourquoi le complexe et les visiteurs insistent pour des chaussures d'eau. Le courant est doux dans les sections en bassin mais les rochers restent le vrai danger sous vos pieds. Il n'existe qu'un seul petit bassin froid sur toute la propriété, donc par temps chaud prévoyez votre rafraîchissement à l'ombre et avec des boissons plutôt qu'un plongeon.

Restauration sur place

Trois lieux nommés servent nourriture et boissons. Le restaurant Ave se trouve au bord de la rivière et c'est là que dînent les détenteurs du pass avec repas, avec un menu fixe. Agua Ardiente est le bar aquatique d'origine, installé dans les bassins thermaux. Le bar des jardins Shangri-La propose son propre menu dans la zone réservée aux adultes, avec des plats comme un ceviche thaï, des nems et une salade de thon, mais les visiteurs en pass journée ne peuvent pas y accéder.

Les achats passent par un bracelet sans espèces. Vous chargez repas et boissons sur le bracelet durant la journée et réglez le total au départ, donc vous ne portez jamais d'argent ni de carte au bord des bassins. Nourriture et boissons extérieures sont interdites par les conditions de réservation que vous acceptez avant de finaliser un achat en ligne. Pour une journée complète, attendez-vous à acheter au moins le déjeuner sur place, ce qui s'ajoute au billet de $180, et prévoyez votre budget en conséquence.

Enfants et supervision

Les sources chaudes Tabacón ne sont pas entièrement réservées aux adultes, mais certaines parties le sont. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. Tous les moins de 16 ans doivent être accompagnés d'un adulte en permanence sur la propriété, qu'ils aient ou non un billet enfant. Les zones réservées aux adultes sont les jardins Shangri-La et, pour les clients de l'hôtel seulement, la catégorie de chambre Private Pool Suite.

Pour les soins du spa, l'âge minimum est de 13 ans. Ainsi, une famille avec de jeunes enfants profite des bassins principaux et de la rivière, une famille avec des ados a accès à tout sauf aux jardins Shangri-La, et un couple cherchant un bain réservé aux adultes devra soit réserver l'hôtel, soit choisir un site plus petit. Si le format adultes seulement compte pour vous et que vous ne logez pas à l'hôtel, les autres sources chaudes de La Fortuna gèrent cela différemment, donc consultez la comparaison sur la page d'accueil des sources chaudes à La Fortuna, Costa Rica avant de réserver.

Météo, tabac et autres règles

La pluie ne ferme pas l'expérience thermale. Les bassins et la rivière restent ouverts par temps humide, et seuls les éclairs déclenchent un protocole de fermeture officiel pour la sécurité des visiteurs. Sachant que la saison des pluies va de mai à novembre avec les pluies les plus fortes de juin à octobre, cela compte. La température annuelle moyenne de l'air autour de La Fortuna est d'environ 24 degrés Celsius (75 degrés Fahrenheit), avec des maximales diurnes entre 23 et 31 degrés (73 à 88 degrés Fahrenheit), donc la pluie est généralement tiède plutôt que froide.

Le tabac est interdit dans tous les espaces publics, en intérieur comme en extérieur, en vertu de la loi costaricienne 9028, la loi sur les environnements sans fumée en vigueur depuis mars 2012. Les règles standard d'un complexe haut de gamme s'appliquent aux serviettes et peignoirs, et le système de dépôt de $50 pour serviettes et casier couvre le flux des visiteurs du jour. Nourriture et boissons extérieures ne sont pas permises selon les conditions de réservation en ligne.

Localisation et transport

Tabacón se trouve sur la route 142, la route vers le volcan et Nuevo Arenal, à environ 16 minutes en voiture du centre de La Fortuna. Le parking est gratuit. Les voitures des visiteurs du jour et celles des clients de l'hôtel sont dirigées vers des parkings séparés, donc suivez les panneaux pour les visiteurs du jour à l'arrivée.

Le Pass Journée Tabacón à $180 n'inclut pas le transport par défaut. Vous conduisez vous-même sauf si vous réservez l'option navette partagée depuis La Fortuna, que l'organisateur arrange à l'avance par e-mail ou WhatsApp. Sans voiture, cette navette est le chemin le plus simple. Une autre forme de visite est possible aussi : l'excursion cascade, volcan et sources chaudes comprend le ramassage aller-retour depuis les hôtels de La Fortuna et se termine par environ une heure dans une source chaude naturelle, mais elle ne visite pas Tabacón lui-même.

El Choyín, la continuation gratuite de la rivière

Directement en aval, là où la rivière thermale passe sous la route 142 près de l'entrée de Tabacón, les locaux se baignent gratuitement à El Choyín, aussi appelé Río Chollín ou mini-Tabacón. C'est la même eau géothermale, en accès libre, sans billet, à peu près à la même distance de 16 minutes en voiture du centre. Les compromis sont sérieux.

Il n'y a ni personnel, ni casiers, ni surveillants de baignade, ni éclairage. Les rochers sont extrêmement glissants, les vols de téléphones et sacs sans surveillance ne sont pas rares, et en saison des pluies des crues soudaines peuvent frapper la rivière, donc partez immédiatement si l'eau devient brune. Des surveillants de parking non officiels demandent parfois de l'argent pour surveiller votre voiture, ce qui n'est pas un service autorisé.

Les notes de sécurité complètes et les accès sont sur la page des sources chaudes gratuites de La Fortuna.

Les pass journée réservables côte à côte

Tabacón domine la liste à plus du double du pass du complexe suivant. Le billet le moins cher du site est à $29 pour une rivière naturelle et un bassin à Hot Springs Pura Vida, qui a aussi de l'eau de rivière qui coule, mais c'est un petit site sans restaurants ni jardins de complexe. L'entre-deux se situe entre $47 et $81.

Les tarifs facturés à l'entrée, quand aucune excursion ne vend le site, ne sont pas listés ici.

Dormir sur place plutôt

Les clients de l'hôtel ont un accès illimité aux sources chaudes pendant leur séjour, plus l'entrée aux jardins Shangri-La réservés aux adultes qu'un pass journée interdit. La propriété compte 105 chambres et suites, plusieurs avec terrasses privées vue volcan, et la catégorie Private Pool Suite réservée aux adultes avec son propre bassin thermal privé. Les tarifs des chambres ne sont pas publiés sur les pages que nous avons consultées, donc le coût d'un séjour n'est pas indiqué ici.

Une réserve s'applique à tout choix de chambre. Le volcan Arenal est dans les nuages une grande partie du temps, donc une vue volcan depuis une terrasse n'est jamais promise un jour donné. Si la raison principale de dormir sur place est de se baigner à répétition plutôt que la vue, l'option hôtel tient cette promesse, puisque votre bracelet fonctionne chaque jour de la réservation.